鐵觀音原產(chǎn)福建省安溪縣。據(jù)《清水巖志》載:“清水高峰,出云吐霧,寺僧植茶,飽山嵐之氣,沐日月之精,得煙霞之靄,食之能療百病。老寮等屬人家,清香之味不及也。鬼空口有宋植二、三株其味尤香,其功益大,飲之不覺兩腋風(fēng)生,倘遇陸羽,將以補茶話焉”,說明安溪唐代已產(chǎn)茶。到明代茶產(chǎn)稍盛,《安溪縣志》有“常樂、崇善等里貨(指茶)賣甚多”的記載。18世紀(jì)后期安溪茶戶有了較大發(fā)展。詩人阮 錫在《安溪茶歌》中有“安溪之山郁嵯峨,甚陰常濕生叢茶。居人清明采嫩葉,為價甚賤保萬家……”之句。隨之茶區(qū)農(nóng)民還選育出許多優(yōu)良茶樹品種,其中以鐵觀音制茶品質(zhì)為{zy}。
鐵觀音原是茶樹品種名,由于它適制烏龍茶,其烏龍茶成品遂亦名為鐵觀音。所謂鐵觀音茶即以鐵觀音品種茶樹制成的烏龍茶。而在臺灣,鐵觀音茶則是指一種以鐵觀音茶特定制法制成的烏龍茶,所以臺灣鐵觀音茶的原料,可以是鐵觀音品種茶樹的芽葉,也可以不是鐵觀音品種茶樹的芽葉。這與福建鐵觀音茶的概念有所不同。