沙棘在海外早享盛名。古希臘時(shí)，各城邦之間戰(zhàn)爭(zhēng)不斷。有一次，斯巴達(dá)人打了勝仗，但是有60多匹戰(zhàn)馬在戰(zhàn)爭(zhēng)中受了重傷。斯巴達(dá)人不忍殺死自己的戰(zhàn)馬，又不想看到自己心愛的戰(zhàn)馬死去，于是將它們放到一片樹林中。過(guò)了一段時(shí)間后，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)那些瀕臨死亡的戰(zhàn)馬非但沒(méi)有死去，而且一個(gè)個(gè)膘肥體壯，毛色鮮亮，渾身仿佛閃閃發(fā)光。斯巴達(dá)人感到非常奇怪，最終發(fā)現(xiàn)這群馬是被放到了一片沙棘林中，這些馬餓了就吃沙棘葉，渴了就吃沙棘果，依靠沙棘為生。聰明的古希臘人從此知道了沙棘營(yíng)養(yǎng)和治病的價(jià)值，而且還賦予沙棘一個(gè)浪漫的拉丁文名字“Hippohgae rhamnoides L”，意思是“使馬閃閃發(fā)光的樹”，這就是沙棘拉丁學(xué)名的由來(lái)。

形態(tài)特征

落葉灌木或喬木，高l.5米，生長(zhǎng)在高山溝谷中可達(dá)18米，棘刺較多，粗壯，頂生或側(cè)生；嫩枝褐綠色，密被銀白色而帶褐色鱗片或有時(shí)具白色星狀柔毛，老枝灰黑色，粗糙；芽大，金黃色或銹色。單葉通常近對(duì)生，與枝條著生相似，紙質(zhì)，狹披針形或矩圓狀披針形，長(zhǎng)30-80毫米，寬4-10（-13 ）毫米，兩端鈍形或基部近圓形，基部最寬，上面綠色，初被白色盾形毛或星狀柔毛，下面銀白色或淡白色，被鱗片，無(wú)星狀毛；葉柄極短，幾無(wú)或長(zhǎng)1-1.5毫米。果實(shí)圓球形，直徑4-6毫米，橙黃色或桔紅色；果梗長(zhǎng)1-2.5毫米；種子小，闊橢圓形至卵形，有時(shí)稍扁，長(zhǎng)3-4.2毫米，黑色或紫黑色，具光澤?；ㄆ?-5月，果期9-10月。

沙棘果為胡頹子科沙棘屬植物沙棘（Hippophae rhamnoides L.）的果實(shí)，又名醋柳果，酸刺果。沙棘果是一種小漿果植物，落葉灌木或小喬木。

沙棘是目前世界上含有tr維生素種類最多的珍貴經(jīng)濟(jì)林樹種，其維生素C的含量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于鮮棗和mh桃，從而被譽(yù)為tr維生素的寶庫(kù)。

沙棘具有很高的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值、生態(tài)價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值、尤其是在“三北”防護(hù)林建設(shè)中具有重要的作用。