要使單相電機能自動旋轉(zhuǎn)起來，我們可在定子中加上一個起動繞組，起動繞組與主繞組在空間上相差90度，起動繞組要串接一個合適的電容，使得與主繞組的電流在相位上近似相差90度，即所謂的分相原理。這樣兩個在時間上相差90度的電流通入兩個在空間上相差90度的繞組，將會在空間上產(chǎn)生（兩相）旋轉(zhuǎn)磁場，

在這個旋轉(zhuǎn)磁場作用下，轉(zhuǎn)子就能自動起動，起動后，待轉(zhuǎn)速升到一定時，借助于一個安裝在轉(zhuǎn)子上的離心開關(guān)或其他自動控制裝置將起動繞組斷開，正常工作時只有主繞組工作。因此，起動繞組可以做成短時工作方式。但有很多時候，起動繞組并不斷開，我們稱這種電機為單相電機，要改變這種電機的轉(zhuǎn)向，只要把輔助繞組的接線端頭調(diào)換一下即可。

【小經(jīng)驗】用是時間繼電器替離心開關(guān)。單相異步電動機使用的離心開關(guān)屬于機械式開關(guān)，當電動機的轉(zhuǎn)速達到額定轉(zhuǎn)速的70%以上時，觸點斷開讓輔繞組（起動繞組）斷開或讓起動電容斷開不參加工作。當離心開關(guān)損壞或農(nóng)村電壓較低經(jīng)常燒毀起動電容時，可改用延時繼電器（220V型）來替離心開關(guān)。方法是將電動機內(nèi)部離心開關(guān)上的兩根線接在一起，在機外串入延時繼電器的常閉觸點（為了讓觸點耐用，需將多組觸點并聯(lián)使用或再增加中間繼電器）。時間繼電器的線圈的供電可與主繞組并聯(lián)來實現(xiàn)，動作時間調(diào)在2~6s。經(jīng)多次實踐，效果很好，在農(nóng)村電壓較低時也能避免燒毀起動電容的情況，用戶很滿意。實踐繼電器有機械式和數(shù)字式兩種產(chǎn)品，選用哪種產(chǎn)品都行。大多采用機械式延時繼電器，因價格便宜，用戶容易接受。
通常根據(jù)電動機的起動和運行方式的特點，將單相異步電動機分為單相電阻起動異步電動機、單相電容起動異步電動機、單相電容運轉(zhuǎn)異步電動機、單相電容起動和運轉(zhuǎn)異步電動機、單相罩極式異步電動機五種。操作一種，在起動回路中不接離心開關(guān)，起動繞組和電容器不僅起動時起作用，運行時也起作用，這樣可以提高電動機的功率因數(shù)和效率，所以這種電動機的運行性能優(yōu)于電容起動電動機。電容運轉(zhuǎn)電動機起動繞組所串電容器的電容量，主要是根據(jù)運行性能要求而確定的，比根據(jù)起動性能要求而確定的電容量要小，為此，這種電動機的起動性能不如電容起動電動機好。電容運轉(zhuǎn)電動機不要起動開關(guān)，所以結(jié)構(gòu)比較簡單，價格比較便宜，主要應(yīng)用于電風(fēng)扇,空調(diào)風(fēng)扇電動機，洗衣機等電機。第二種，在起動回路中接離心開關(guān)，這種接法一般用在空氣壓縮機，切割機，木工機床等負載大而不穩(wěn)定的地方