周元，字凱之，1894年生，壯族，廣西寧明縣明江鎮(zhèn)洞廊村人。年幼家貧，無錢上學(xué)，給本村富家牧牛，分擔(dān)家庭生活擔(dān)子。貧困的生活使他早熟，體恤民情。時(shí)清王朝腐敗無能，喪權(quán)辱國(guó)，激起全國(guó)人民的憤恨，反帝反清的斗爭(zhēng)風(fēng)起云涌。在革命浪潮的推動(dòng)下，1909年未滿16歲的周元毅然離家，參加南方國(guó)民革命軍，投身到tf清王朝的革命洪流中去。

　　在革命軍營(yíng)里，新的環(huán)境，新的生活使他眼界開闊，思想上起了急劇的變化，由一個(gè)單純的牧童成長(zhǎng)為一個(gè)憂國(guó)憂民的愛國(guó)戰(zhàn)士。他勤奮好學(xué)，自學(xué)成才，從軍才兩三年便具有初等文化程度，以模范班長(zhǎng)的身份考入龍州教導(dǎo)團(tuán)，畢業(yè)后任排長(zhǎng)，不久升任連長(zhǎng)。他參加過護(hù)法戰(zhàn)爭(zhēng)、北伐戰(zhàn)爭(zhēng)，在戰(zhàn)斗中機(jī)智勇敢，屢立戰(zhàn)功。1925年升任營(yíng)長(zhǎng)，駐防桂林。他當(dāng)上軍官后，深感肩上的擔(dān)子重，所以他更加努力學(xué)習(xí)，掌握軍事理論和技術(shù)，以便帶好兵，指揮好戰(zhàn)斗。古今中外的軍事著作他都廣收博覽，悉心鉆研，并運(yùn)用到實(shí)踐中去。戎馬倥傯，亦未間斷。他的知識(shí)面也很廣泛，對(duì)天文、地理、數(shù)學(xué)、古詩(shī)詞、琴棋書畫都感興趣，因而使他由一個(gè)文盲的士兵鍛煉成為一個(gè)文武雙全的指揮官，并具有將才風(fēng)度。1930年提升團(tuán)長(zhǎng)。

　　周元治軍有方，對(duì)戰(zhàn)士的軍紀(jì)，訓(xùn)練演習(xí)要求很嚴(yán)格。他告誡部下說：“沒有嚴(yán)格的紀(jì)律的jd，就不是一支好jd，就不會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上奪得勝利?！逼饺詹倬?，他親自做示范，一個(gè)動(dòng)作一個(gè)細(xì)節(jié)地糾正，直到合格為止。生活上和下級(jí)同甘共苦，關(guān)心他們的疾苦，平易近人，不擺官架子，因而深得部下的愛戴。他的bd紀(jì)律嚴(yán)明，秋毫無犯，士兵很少被關(guān)禁閉，打起仗來沖鋒陷陣，勇猛剛強(qiáng)，被稱為桂系一支訓(xùn)練有素的jd，他被譽(yù)為桂系能征善戰(zhàn)的將領(lǐng)。1934年升任少將副師長(zhǎng)，同年進(jìn)南寧軍官學(xué)校第六期高級(jí)班深造。1936年夏以優(yōu)異成績(jī)畢業(yè)，出任第１５軍４３師(后改編為第４８軍１７３師)少將副師長(zhǎng)，駐守廣西荔浦縣。

　　1937年“七七”蘆溝橋事變，日寇大舉進(jìn)攻我國(guó)，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)。周元以少將副師長(zhǎng)兼５１７旅旅長(zhǎng)身份，率１０３３、１０３４兩個(gè)步兵團(tuán)北上抗日。臨行前，周元把亡妻遺下的三個(gè)兒女托付親人，慷慨激昂地說：“日本帝國(guó)主義向我國(guó)全面進(jìn)攻，其目的就是要亡我中國(guó)，滅我民族，要我們中國(guó)人當(dāng)亡國(guó)奴。我是炎黃子孫，我是中國(guó)人，我是軍人，保國(guó)衛(wèi)民是我的神圣職責(zé)，即使是不幸戰(zhàn)死沙場(chǎng)，為祖國(guó)為民族而死，我死亦無憾!孩子們就拜托你們了?！北憩F(xiàn)出他忠心報(bào)國(guó)，視死如歸的英雄氣概。

　　1937年9月中旬，周元部從廣西荔浦縣出發(fā)，乘船下梧州出廣州，然后乘火車北上集結(jié)徐州，歸第五戰(zhàn)區(qū)李宗仁部廖磊第２１集團(tuán)軍戰(zhàn)斗序列，準(zhǔn)備開赴滋陽(yáng)布防。適逢淞滬告急，又奉命率５１７旅馳赴上海戰(zhàn)場(chǎng)。10月15日夜接守蘊(yùn)藻濱陳家行并談家頭之陣地防務(wù)。自16日拂曉起即與日寇展開戰(zhàn)斗。當(dāng)時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)上沒有預(yù)備兵團(tuán)，bd是逐漸加入的，凡從后方運(yùn)到的bd，未得喘息即投入火線。敵人利用炮空優(yōu)勢(shì)，每日飛機(jī)輪番轟炸和炮擊，由于缺少堅(jiān)固的工事，我軍傷亡很大。在這樣惡劣的環(huán)境里，周部官兵發(fā)揚(yáng)高度的愛國(guó)熱忱和忘我的斗志，浴血奮戰(zhàn)，堅(jiān)守陣地。10月17日上午，周元在陳家行指揮戰(zhàn)斗時(shí)，不幸中彈負(fù)重傷，但他仍帶傷指揮作戰(zhàn)不下火線。戰(zhàn)斗結(jié)束，始送醫(yī)院zl。病稍愈又返回前線繼續(xù)殺敵。上級(jí)鑒他忠勇頑強(qiáng)，戰(zhàn)功顯著，提升為４８軍１７３師中將副師長(zhǎng)兼５１７旅旅長(zhǎng)。

　　上海郊區(qū)地勢(shì)平坦開闊，適于敵人優(yōu)勢(shì)火力的發(fā)揮。由于我陣地是臨時(shí)構(gòu)筑的土質(zhì)工事，每當(dāng)敵炮彈命中，便將我守軍連人帶槍埋蓋。加之?dāng)硻C(jī)瘋狂掃射，使我守軍幾乎不能抬頭，我軍雖英勇抗擊，但傷亡重大，一個(gè)軍一個(gè)師均傷亡過半。蔣介石感到兵員難濟(jì)，遂下令撤退。淞滬戰(zhàn)場(chǎng)轉(zhuǎn)移后，周部轉(zhuǎn)戰(zhàn)于蘇浙皖一帶。1938年4月中旬由舒城開到淮南田家庵，接防高塘湖西岸及洛河集以東地區(qū)。

　　日寇占領(lǐng)上海、南京后，自12月起，循津浦路南北對(duì)進(jìn)，企圖奪取徐州。1938年3月，第五戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官李宗仁指揮bd在山東臺(tái)兒莊，迎擊進(jìn)犯的日軍七八萬(wàn)人，給精銳的板坦、磯谷師團(tuán)以重創(chuàng)。日寇吃了虧，耿耿于懷，要報(bào)這一箭之仇。4月初又調(diào)集13個(gè)師團(tuán)30余萬(wàn)兵力，企圖吃掉徐州地區(qū)的李宗仁部。敵軍從天津連云港南京三路夾擊，分進(jìn)合圍。敵先以其第三、九、十三等師團(tuán)及井關(guān)機(jī)械化bd渡江北犯。4月下旬陷蚌埠，再次分兵，東路沿津浦線，直赴徐州；西路順渦河，水陸并進(jìn)，妄圖攻蒙城，陷渦縣，取毫縣，奪商丘，切斷隴海鐵路，迂回包圍第五戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官李宗仁指揮的60萬(wàn)中國(guó)jd。為了避免在不利的條件下與敵決戰(zhàn)，李宗仁作出了有計(jì)劃撤離徐州地區(qū)，實(shí)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移的部署。當(dāng)即電令駐守淮河中下游地區(qū)的廖磊第２１集團(tuán)軍堅(jiān)決阻擊津浦路南段之?dāng)?，掩護(hù)主力撤退。廖部奉令后，即以總預(yù)備隊(duì)第１７３師師長(zhǎng)楊俊昌、副師長(zhǎng)周元各率步兵一個(gè)團(tuán)星夜兼程，前往宿縣、蒙城布防。于是，周元決定率領(lǐng)實(shí)力最強(qiáng)的１０３３團(tuán)(團(tuán)長(zhǎng)凌云上，廣西桂平縣人)前往執(zhí)行任務(wù)。

　　5月6日晨，周元率領(lǐng)指揮所人員數(shù)人，警衛(wèi)sq兵四名，帶手搖發(fā)報(bào)機(jī)一臺(tái)，乘坐軍部派來的汽車，先到壽縣軍部聽候指示，后率兵由壽縣出發(fā)，經(jīng)正陽(yáng)關(guān)、埠陽(yáng)向蒙城前進(jìn)。當(dāng)天下午3時(shí)到達(dá)蒙城時(shí)，正遇敵機(jī)轟炸縣城，指揮所人員只好棄車步行入城。當(dāng)時(shí)蒙城剛遭到日機(jī)輪番轟炸，房屋倒塌焚燒，煙火彌漫，縣長(zhǎng)藹昆山棄城逃竄，群眾呼兒?jiǎn)九?，人心惶惶。周元?dāng)即偵察縣城內(nèi)外地形，策劃城防部署方案。蒙城地勢(shì)平坦，縣城狹小，城墻單薄，且大部分是土墻，易攻難守，不堪敵人炮火轟擊。只有北面城垣腳下，有渦河隔著，敵人不能徒涉，較為有利。

　　5月7日拂曉，１０３３團(tuán)大隊(duì)人馬陸續(xù)到達(dá)，該團(tuán)團(tuán)營(yíng)干部多為廣西籍。全團(tuán)官兵2000余人，皆參加過淞滬會(huì)戰(zhàn)，具有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。此次守備蒙城，人人摩拳擦掌，個(gè)個(gè)斗志昂揚(yáng)。bd到齊后，周元立刻率領(lǐng)團(tuán)、營(yíng)長(zhǎng)實(shí)地勘察，指示防守戰(zhàn)斗事宜。全體官兵加緊挖戰(zhàn)壕、筑工事，以李竹園為左翼，李庵橋?yàn)橛乙?，設(shè)指揮所于民眾教育館，嚴(yán)陣以待。

　　中午，接渦河南岸雙洞集附近我偵察bd報(bào)告：敵騎兵百余，已越過河溜集，向我搜索前進(jìn)，其后續(xù)bd，亦向我急進(jìn)中，戰(zhàn)斗迫在眉睫。此時(shí)，我軍各部已完成掘散兵壕及樹干鹿砦，各城門均用石條及沙包阻塞，各街道亦用石條、沙包作橫墻數(shù)道，各家屋內(nèi)亦按需要開鑿槍眼，準(zhǔn)備巷戰(zhàn)或逐屋白刃戰(zhàn)。下午4時(shí)，日寇先頭bd3000余人，在飛機(jī)大炮的掩護(hù)下，向蒙城發(fā)起猛烈進(jìn)攻。外圍陣地李竹園、賈水園、萬(wàn)家豬行、黃碾盤等處戰(zhàn)斗激烈。入夜，周元率部殺出南門，意欲摸黑迂回?cái)澈?，接?yīng)救援兩翼。不料剛繞到城東南飛機(jī)場(chǎng)，突然與后續(xù)日軍遭遇，數(shù)次沖殺，均未闖過，只得退回城內(nèi)。外圍守軍旋遭分割包圍，大部殉難。第二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)藍(lán)權(quán)、第三營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)賈俊優(yōu)及中校團(tuán)副等均已陣亡。兩營(yíng)的連排長(zhǎng)亦傷亡殆盡，兩翼陣地失守，日軍向城垣逼近，炮轟我守軍陣地。

　　8日拂曉，日軍又以飛機(jī)猛轟城垣。9時(shí)，敵后續(xù)bd2000余人到達(dá)，蒙城陷入重圍，城內(nèi)剩二三營(yíng)的bd300多人，守備東南西三面城垣。10時(shí)，敵人發(fā)起總攻，以飛機(jī)輪番轟炸，以步騎四面攻擊。守城將士懷著與敵血戰(zhàn)到底的英雄氣概，拼死抵抗，打退了敵人多次進(jìn)攻，奮戰(zhàn)一整天，日軍仍被阻于城外。

　　經(jīng)過5月8日的激烈戰(zhàn)斗之后，我軍僅剩200多名疲憊士兵，守衛(wèi)全無防御的孤城。在面臨有炮空聯(lián)合、有戰(zhàn)車掩護(hù)之優(yōu)勢(shì)的強(qiáng)敵包圍進(jìn)攻，在有城池被攻破、全軍覆沒之虞的情況下，周元于黃昏時(shí)分急電廖磊總司令。電云：

　　“四面包圍之?dāng)撑c我激戰(zhàn)一晝夜，敵在炮空掩護(hù)下，屢向我突擊，互爭(zhēng)西南門各要點(diǎn)，血戰(zhàn)終日，我軍已傷亡過半，彈盡糧絕，迫得逐步向城內(nèi)退守，準(zhǔn)備刃戰(zhàn)，與城共存亡。城垣不堅(jiān)，今日西南門已被突破數(shù)處，情況危急，乞設(shè)法于晨前運(yùn)彈藥來蒙，俾得救濟(jì)，并飭援軍兼程前進(jìn)，以挽危局而奏反擊之效?！?

　　電報(bào)拍出后，至9日凌晨3時(shí)接到廖磊電報(bào)云：“電悉，為發(fā)揚(yáng)本軍報(bào)國(guó)聲譽(yù)，望周副師長(zhǎng)督促所有兵力，務(wù)必固守，與城共存亡……”等語(yǔ)。讀上述復(fù)電，周元立即決定：除留一本密碼本外，其余的密碼本及所有文件即行悉數(shù)燒毀；通知凌團(tuán)長(zhǎng)亦將官兵名冊(cè)及所有文件全數(shù)燒毀。凌團(tuán)長(zhǎng)提議，既然總司令要我們與蒙城共存亡，唯有將守備北關(guān)之{dy}營(yíng)bd百余人調(diào)入城內(nèi)，與敵人拼搏到{zh1}一兵一卒。周元副師長(zhǎng)不同意，以沉重語(yǔ)氣說：“抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，既然是我們國(guó)家民族生死存亡之戰(zhàn)，現(xiàn)在蒙城已經(jīng)不能守，已失去遲滯日軍主力北上的價(jià)值?？偹玖钜覀兣c蒙城共存亡，只要我死在城內(nèi)就可以交代，你們不應(yīng)都陪著我一起殉難，作無謂的犧牲。要知道這是長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)，你們將來報(bào)國(guó)的機(jī)會(huì)還多?，F(xiàn)在我命令：凌團(tuán)長(zhǎng)即率領(lǐng)北關(guān)bd突圍出去，務(wù)須當(dāng)面報(bào)告廖總司令，說我遵照他的電令決心與蒙城共存亡。我死也要死在城里，只希望將來忠烈祠應(yīng)有我的牌位，如愿足矣!”凌團(tuán)長(zhǎng)等同聲說：“我們要隨周副師長(zhǎng)與蒙城共存亡!”周元以嚴(yán)厲的口氣說：“這是命令！難道你們?cè)诖宋＜标P(guān)頭就不聽我的命令嗎?”凌團(tuán)長(zhǎng)等含淚而別。

　　5月9日凌晨，傳達(dá)兵進(jìn)來報(bào)告：敵軍以戰(zhàn)車開路，已經(jīng)攻進(jìn)南門，我守南門及東門城垣的bd，均已退守到街上房屋。由于敵人戰(zhàn)車掃射各街道，各bd失去了聯(lián)絡(luò)，此時(shí)已有戰(zhàn)車向北門開來了。周元拔出sq，在部屬面前振臂高呼：“中國(guó)的土地豈容日寇踐踏，我們非打走他們不可!人在城在，誓與蒙城共存亡!”全體官兵齊聲響應(yīng)，包括勤雜、佚役，都端起明晃晃的刺刀和日寇拼殺起來。白刃相接，叮有聲，驚天地，泣鬼神。從南到北，從東到西，往返沖殺，與日寇展開激烈的巷戰(zhàn)，日軍死傷甚眾，尸橫遍地，血流成河。不久，四門皆陷，日寇蜂擁而進(jìn)。周元率部與敵作{zh1}拼殺，從鼓樓殺到漆園街北首，被日寇團(tuán)團(tuán)包圍。在激戰(zhàn)中，周元身中數(shù)彈血流如注，但他仍憤怒地舉起sq，對(duì)準(zhǔn)面前鬼子射出{zh1}一顆子彈而壯烈犧牲。凌團(tuán)長(zhǎng)率士兵十余人至夜突圍而出。

　　蒙城陷落后，敵人因傷亡慘重，喪心病狂，慘無人道地將被俘官兵及重傷官兵用鐵絲穿其手心拉至城西側(cè)百子廟中心坑集體屠殺。

　　周元所部雖全軍覆沒，但斃傷日寇2000余人，贏得了時(shí)間，完成了牽制敵人的任務(wù)，掩護(hù)了主力bd順利轉(zhuǎn)移，在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)史上寫下了光輝的一頁(yè)。

　　周元所部將士為國(guó)家為民族英勇獻(xiàn)身的愛國(guó)精神，深受全國(guó)人民和蒙城人民的敬仰。當(dāng)時(shí)全國(guó)各報(bào)刊包括中央機(jī)關(guān)報(bào)《新華日?qǐng)?bào)》紛紛報(bào)道周元將軍抗日殉國(guó)的壯舉。蒙城人民為悼念周元及殉國(guó)烈士，將他們的遺骨集中安葬在城郊莊周祠松樹下，筑一大墳?zāi)?。每逢清明?jié)，各機(jī)關(guān)團(tuán)體，人民群眾紛紛前往祭掃。蒙城縣城曾經(jīng)一度改為周元鎮(zhèn)，樂育小學(xué)改為周元小學(xué)，并把周元英勇抗敵事跡編為鄉(xiāng)土教材，宣傳教育后代。周元殉國(guó)當(dāng)年，在桂林市南郊(瓦窯附近)建有“故陸軍中將第１７３師副師長(zhǎng)周元抗日陣亡紀(jì)念塔”。塔的一面刻有李宗仁手書“成仁取義”四個(gè)大字，塔下為周元衣冠冢，“wg”中已被毀。1985年５月，中華人民共和國(guó)民政部正式追認(rèn)周元將軍為革命烈士。

　　1987年5月13日，值周元將軍抗日殉國(guó)50周年，蒙城各界隆重舉行紀(jì)念大會(huì)，黨政軍負(fù)責(zé)同志出席大會(huì)并講了話。周元的兩個(gè)兒子和兩個(gè)孫女應(yīng)邀參加了紀(jì)念大會(huì)。會(huì)場(chǎng)掛的挽聯(lián)是：

　　抗日寇，周元將軍一腔熱血灑蒙城，青史永在；

　　衛(wèi)漆園，桂粵壯士三千忠骨葬皖北，浩氣長(zhǎng)存。

　　蒙城人民對(duì)當(dāng)年與蒙城共存亡的周元暨陣亡將士之英勇壯烈捐軀精神，至今仍懷念敬仰，感恩不忘。