磁鐵能夠產(chǎn)生磁場，具有吸引鐵磁性物質(zhì)如鐵、鎳、鈷等金屬的特性。將條形磁鐵的中點用細線懸掛起來，靜止的時候，它的兩端會各指向地球南方和北方，指向北方的一端稱為指北極或N極，指向南方的一端為指南極或S極。

   如果將地球想像成一塊大磁鐵，則地球的地磁北極是指南極，地磁南極則是指北極。磁鐵與磁鐵之間，同名磁極相排斥、異名磁極相吸引。所以，指南針與南極相排斥，指北針與北極相排斥，而指南針與指北針則相吸引。

        第三稀土永磁釹鐵硼是當磁鐵中性能最強的永磁鐵。它的BHmax值是鐵氧體磁鐵的5-12倍，是鋁鎳鈷磁鐵的3-10倍；它的矯頑力相當于鐵氧體磁鐵的5-10倍，鋁鎳鈷磁鐵的5-15倍，其潛在的磁性能極高，能吸起相當于自身重量640倍的重物。

        由于釹鐵硼磁鐵的主要原料鐵非常便宜，稀土釹的儲藏量較釤多10-16倍，故其價格也較釤鈷磁鐵低很多。釹鐵硼磁鐵的機械性能比釤鈷磁鐵和鋁鎳鈷磁鐵都好，更易于切割和鉆孔及復(fù)雜形狀加工。

    我們已經(jīng)知道，地球是一塊巨大的磁鐵，它和地質(zhì)狀況有什么聯(lián)系？宇宙中的磁場又是如何的？至少在圖片上我們都見過燦爛的北極光。中國自古就有了北極光的記載。

  北極光實際上是太陽風中的粒子和地磁場相互作用的結(jié)果。太陽風是由太陽發(fā)出的高能帶電粒子流。當它們到達地球時，與地磁場發(fā)生相互作用，就好象帶電流的導(dǎo)線在磁場中受力一樣，使得這些粒子向南北極運動和聚集，并且和地球高空的稀薄氣體相碰撞，結(jié)果使氣體分子受激發(fā)，從而發(fā)光。