介質(zhì)加熱使用的電場(chǎng)頻率很高。在中、短波和超短波波段內(nèi),頻率為幾百千赫到300兆赫,稱為高頻介質(zhì)加熱,若高于300兆赫,達(dá)到微波波段,則稱為微波介質(zhì)加熱。通常高頻介質(zhì)加熱是在兩極板間的電場(chǎng)中進(jìn)行的;而微波介質(zhì)加熱則是在波導(dǎo)、諧振腔或者在微波天線的輻射場(chǎng)照射下進(jìn)行的。
在電加熱過(guò)程中,產(chǎn)生的廢氣、殘余物和煙塵少,可保持被加熱物體的潔凈,不污染環(huán)境。因此,電加熱廣泛用于生產(chǎn)、科研和試驗(yàn)等領(lǐng)域中。特別是在單晶和晶體管的制造、機(jī)械零件和表面淬火、鐵合金的熔煉和人造石墨的制造等方面,都采用電加熱方式。根據(jù)電能轉(zhuǎn)換方式的不同,電加熱通常分為電阻加熱、感應(yīng)加熱、電弧加熱、電子束加熱、紅外線加熱和介質(zhì)加熱等。
加熱器原理的核心的是能量轉(zhuǎn)換,最廣泛的就是電能轉(zhuǎn)換成熱能。比如電加熱器,利用金屬在交變磁場(chǎng)中產(chǎn)生渦流而使本身發(fā)熱吸收,是電能轉(zhuǎn)換成光能;比如太陽(yáng)能熱水器,吸收太陽(yáng)光輻射熱能和太陽(yáng)光光能(光電效應(yīng))轉(zhuǎn)換成熱能兩者兼有;生物能是以生物為載體將太陽(yáng)能以化學(xué)能形式貯存的一種能量,它直接或間接地來(lái)源于植物的光合作用。除此之外,還有核能、風(fēng)能這些能量轉(zhuǎn)換模式,但是一般都需要轉(zhuǎn)換成電能使用。