俗話說“酒是陳的香”,的確,白酒陳化過程是一個復雜的物理、化學變化過程。然而,并非所有的酒都會因陳化而變得更好,更不是所有酒都是越陳越好。當然,對于醬香型白酒來說越陳越香,醬香酒的合理儲藏期應為三年以上,這主要與其獨特的生產(chǎn)工藝、酒精度、物質(zhì)成分有關。通過時間的窖藏,醬香型白酒會經(jīng)歷香氣、口感和風格等方面的變化。具體表現(xiàn)為:
1、發(fā)生氧化反應,使酒香更純正:剛釀出的新酒含有高沸點的生香型酸類物質(zhì),難揮發(fā),且含有醛類和硫化物等低沸點雜質(zhì),就會造成酒有暴辣、沖鼻、刺激性大的缺點。而經(jīng)過長時間的陶壇貯存,空氣中的氧氣及茅臺鎮(zhèn)特有的微生物與酒產(chǎn)生“微氧循環(huán)”,促使酒體自身發(fā)生氧化和酯化等多種化學、物理變化,有效排除低沸點雜質(zhì),使辛辣味減少,醬香突出,酒體變得柔和、綿軟,香氣也變得更純正優(yōu)雅。
2、窖藏延長發(fā)酵期,使醬香更突出:在將醬香型白酒儲存到窖洞時,其酒精含量通常在52~57度之間,且酯化與縮合反應的速度較慢。然而,經(jīng)過三年或更長時間的陳化,隨著發(fā)酵期的逐漸延長,酒中的香氣成分逐漸增加。這樣,醬香和陳香會變得越加明顯,酒體風格更為典型。
3、提升聯(lián)酮類化合物,使酒味增強:醬香型酒的顏色呈現(xiàn)透明微黃,這種微黃色源于釀酒過程中產(chǎn)生較多的聯(lián)酮類化合物。經(jīng)過三年以上的陳釀,醬香型白酒中的聯(lián)酮類化合物逐漸累積,使酒的味道更加濃郁,同時提高了酒的醬香、芳香和醇厚感。
4、促進締合反應,使酒體更醇和:酒精和水皆為極性分子,經(jīng)窖藏過程后,白酒里的乙醇分子與水分子逐漸排列有序,進而增強乙醇分子間的結(jié)合力,降低乙醇分子的活性,使白酒口感更加柔和。同時,白酒中其他的香味物質(zhì)分子也會產(chǎn)生締合作用。當白酒中的大分子群增加時,受限的極性分子數(shù)量隨之增長,白酒的口感將變得更加細膩、柔和。
因此,對于醬香型白酒來說,合理的儲藏期應為三年以上,是保證其品質(zhì)的關鍵。為國酒屬于大曲醬香酒,嚴格按照傳統(tǒng)的12987釀造工藝,一瓶好的大曲醬香酒釀造周期長達一年,同時還得窖藏3年以上,然后盤勾后存放半年左右,再用老酒調(diào)口感,繼續(xù)存放數(shù)月后才能裝瓶出售,整個過程至少需要五年的儲藏期。醬香型白酒陳化過程能促進酒的氧化反應,酒分子和水分子的締合作用,隨著發(fā)酵期的增長,使酒香更突出、優(yōu)雅,酒體更加醇和,風格更明顯。