煙草主要是指紅花煙草(Nicotiana tabacum)或少數(shù)黃花煙草(Nicotiana rustica),它們的干葉可用于制造雪茄、香煙、鼻煙、煙絲、嚼煙和有味水煙等尼古丁產(chǎn)品,煙草有時也用于生物種植工程或成為觀賞植物,其化學成分會在一些農(nóng)藥和yw中使用。另有其它60多種煙草屬植物則很少成為經(jīng)濟作物。
煙草原產(chǎn)于美洲,印第安人發(fā)現(xiàn)其中含有可以興奮神經(jīng)的物質(zhì),在部落會議和祭祀活動中吸食其燃燒的煙,西班牙殖民者將其帶到歐洲,最早的西班牙水手回國噴云吐霧時,曾經(jīng)使家鄉(xiāng)的人大驚失色,認為他們和魔鬼打交道,但很快煙草的使用就風行全歐洲并向世界普及。16世紀時煙草才傳入中國。
煙草含有尼古?。ㄓ址Q煙堿),是一種生物堿,具有神經(jīng)毒性,尤其對昆蟲是致命的,但可以刺激人類神經(jīng)興奮,長期使用耐受量會增加,但也產(chǎn)生依賴性。煙草是許多心臟、肝臟及肺臟疾病及許多癌癥的危險因子。世界衛(wèi)生組織在2008年宣布煙草是可預防死亡原因中,單一事件的{dy}名。煙草也可以用來制造殺蟲劑,提取蘋果酸、檸檬酸等。
現(xiàn)代研究證實煙草中還含有大量致癌物質(zhì),而吸煙及二手煙及三手煙更是有強烈的致癌性,甚至有“二手煙比一手煙毒”、“吸煙致死率高于許多軟性dp”及“二手煙害是最需要優(yōu)先禁止的幾種空氣污染源之一”等研究出現(xiàn),越來越引起人們的注意,也有越來越多的人將煙草視為dp,許多地方已經(jīng)開始禁止在公共場所吸煙,以保護公眾的健康。許多國家的法律規(guī)定在煙盒上必須印有健康忠告。中國大陸和香港的法律規(guī)定任何媒體和公共場所都不得放置香煙廣告。泰國、澳大利亞、臺灣、香港等國家或地區(qū)規(guī)定必須在煙盒上印刷大幅吸煙造成的危害圖片,如吸煙者被損害的牙齒,吸煙者被熏黑的肺等,使吸煙者警惕以達到戒煙的效果。不丹更禁止所有煙草銷售及禁止種植煙草而成為{sg}無煙國家。
煙草除含有尼古丁外,還有毒物苯并芘、一氧化碳、睪丁蛋白等等,可導致精液質(zhì)量下降,并可誘發(fā)精索靜脈曲張。吸煙先使神經(jīng)系統(tǒng)興奮,然后又加以抑制,{zh1}則使神經(jīng)麻痹,亦可能導致勃起功能障礙。