唐代茶業(yè)的長足發(fā)展,也極大地促進了茶自身的建設。在隋代或唐代初期以前,茶葉最多只能說是一種地區(qū)性的生產(chǎn)或文化。至唐代中期以后,隨著茶業(yè)的發(fā)展,茶就成為一種全國性的社會經(jīng)濟、社會文化和一門獨立的學問了。
茶葉作為全國的一種社會經(jīng)濟,除其具有的商品性內(nèi)容外,主要反映在茶稅的課征上。在唐代中期以前,種茶、買賣茶葉,不征收賦稅。唐中期以后,由于茶葉生產(chǎn)、貿(mào)易發(fā)展成為一種大宗生產(chǎn)和大宗貿(mào)易,加上其時安史之亂以后,國庫拮據(jù),征收茶葉賦稅,并逐漸變成為一種定制。
唐德宗李適接位以后,建中三年(公元782年),依戶部侍郎趙贊議,“稅天下茶漆竹木,十取一”,以為常來倉本錢,這是我國{dy}次抽收茶稅。但未幾,在興元元年(公元784年),因朱亂,德宗逃奔奉天(今陜西乾縣),追悔詔罷茶稅。這次稅茶,雖主要用于地方籌集常來倉本錢,未入國用,但茶稅之巨,給當時之人留下了很深的印象。以后,如《文獻通考·征榷考》所說,貞元九年(公元793年),鹽鐵使張滂以水災賦稅不登,又向德宗奏請“于出茶州縣,及茶山外商人要路,委所由定三等時估,每十稅一,充所放兩稅。其明年以后,所是稅錢外貯,若諸州遭水旱,賦稅不辦,以此代之?!钡伦趶闹?,再次恢復茶稅,并自此成為定制。