沼氣是一種可再生的清潔能源,是有機(jī)物在厭氧條件下，通過(guò)特定微生物的作用形成的一種可燃?xì)怏w。一公斤秸稈厭氧發(fā)酵可產(chǎn)沼氣0.46立方米，每立方米沼氣熱量為20~29兆焦，秸稈直接燃燒的熱能利用率僅為10%，轉(zhuǎn)化為沼氣等熱能利用率可達(dá)60%。甲烷熱值高，利用效率高，每立方實(shí)際使用相當(dāng)3.3公斤5500千卡原煤，一個(gè)沼氣池每年可為農(nóng)戶節(jié)約原煤1500公斤左右。這樣全國(guó)農(nóng)村每年可節(jié)約原煤數(shù)億噸。沼氣是在一定的條件下，經(jīng)微生物進(jìn)行復(fù)雜的物理和化學(xué)作用而產(chǎn)生的。它主要分為原料的選擇配備、原料的發(fā)酵和產(chǎn)氣等階段。
1、原料的選擇和配備：農(nóng)村可用作沼氣發(fā)酵的原料很多，最常用的是人畜（豬、牛、馬、羊、雞、鴨）糞便及各種農(nóng)作物桔桿（稻草、麥草、玉米秸、油菜桿、大豆桿、花生桿）、各類青草、雜草、爛菜葉、廢渣、廢水（酒糟、制豆腐的廢水）等等。
2、原料的發(fā)酵:沼氣發(fā)酵原料的類型及特性根據(jù)發(fā)酵原料的成份和來(lái)源可分為以下幾類：
A富氮原料：富氮原料主要指人畜糞便，這類原料含有較多的分子化合物，氮素的含量也較高，其碳氮比一般都小于25比1 ，因此不需要預(yù)處理，發(fā)酵周期短，分解和產(chǎn)氣速度快，是目前農(nóng)村沼氣的主要原料。
B其它類型的原料：有機(jī)廢物，它包括各種廢渣，廢水。如：酒糟、制豆腐的廢水、生活污水、有機(jī)垃圾、各類秸稈、青草、雜草及水生植物等，其組織較軟極易微生物分解利用。
C沼氣常用原料產(chǎn)氣特征與溫度的影響：原料產(chǎn)氣特征是沼氣發(fā)酵的一個(gè)重要技術(shù)參數(shù)，沼氣發(fā)酵原料的種類很多，由于各自的化學(xué)成份不同，每種原料的產(chǎn)氣特征也不同，包括不同原料的產(chǎn)氣率和產(chǎn)氣速度。
