觀世音，梵名 Avalokite?vara，音譯阿縛盧枳低濕伐羅。以慈悲救濟眾生為本愿之菩薩。又作光世音菩薩、觀自在菩薩、觀世自在菩薩、觀世音自在菩薩、現(xiàn)音聲菩薩、闚音菩薩。略稱觀音菩薩。別稱救世菩薩、蓮華手菩薩、圓通大士。另一梵名為 āryāvalokite?vara，音譯阿唎耶跋盧枳羝鑠筏囉，為圣觀世音之義。與大勢至菩薩同為西方極樂世界阿彌陀佛之脅侍，世稱西方三圣。凡遇難眾生誦念其名號，菩薩即時觀其音聲前往拯救，故稱觀世音菩薩。又因其于理事無礙之境，觀達自在，故稱觀自在菩薩。

在我國，觀音菩薩大概是最受人們歡迎的佛教菩薩了。自古以來，民間就把祂奉為“大慈大悲，救苦救難”的神。不論在城市還是鄉(xiāng)村，很多老百姓家中都供有觀音像，希望得到他的加持和護佑。觀音菩薩是慈悲的化身，可以保佑人們擺脫困境，救人們于苦難之中，世人皆苦，觀音菩薩便成為了人們的心靈寄托，承載著人們的美好希望。