出食臺,又稱施食臺、供食臺、出生臺、生臺等,民間俗稱石佛柱。源自佛教「施食」的典故,后來廣傳于亞洲各佛教寺院,于大殿外施設(shè)一石柱、或一平臺、或一食盤等,以供放加持過的食物、水、香,施食鬼神。 根據(jù)《大般涅槃經(jīng)》、《根本說有部毗奈耶》,前者記述佛陀化導(dǎo)了名為「曠野」的神,后者收服了羅剎「訶利底母」。兩者為害生靈百姓,經(jīng)佛陀降伏并將其狡猾,授予戒律,不得殺生。同時囑咐弟子謹(jǐn)遵為戒條,施予飲食,讓他遠離饑餓。因此佛教場所中,一般會設(shè)置出食臺,是為保護眾生,度化眾生所設(shè)置。除了設(shè)于佛教寺院大殿之外,根據(jù)佛經(jīng)的介紹,也可在一些人煙稀少或清靜的地方,設(shè)臺供食,普施十方神圣、蟲鳥等。佛教要教化的不是一兩個人,而是通過教化少部分人,以此一傳十、十傳百的達到普渡眾生的效果。度化此鬼子母亦是如此,苦海無涯,回頭是岸?,F(xiàn)代化或都市化的佛教寺院或道場,有時僅于門口外,安置一小平臺于墻上,或一L型鐵板、木板或一食盤,安置及于人胸口的高度,以供陳放施食。出食臺,除了設(shè)于佛教寺院大殿之外,根據(jù)佛教經(jīng)典,也可于人煙稀少或清靜處,設(shè)臺供食,普施十方鬼神、蟲鳥、畜生。