真空代表“虛無”,我們所謂的真空是在指定的空間內,低于一個大氣壓力的氣體狀態(tài)統(tǒng)稱為真空。真空狀態(tài)下氣體稀薄程度稱為真空度(degreeofvacuum),通常用壓力值表示。因此真空包裝實際上不是wq真空的,采用真空包裝技術包裝的食品容器內的真空度通常在600-1333Pa。所以,又將真空包裝稱為減壓包裝或排氣包裝。
當真空包裝袋內的氧氣濃度≤1%時,微生物的生長和繁殖速度就急劇下降,氧氣濃度≤0.5%時,大多數(shù)微生物將受到抑制 而停止繁殖。所以,真空包裝袋的主要作用是除氧,以有利于防止食品變質,其原理也比較簡單,因食品霉腐變質主要由微生物的活動造成,而大多數(shù)微生物(如霉菌和酵母菌)的生存是需要氧氣的,而真空包裝就是運用這個原理,把包裝袋內和食品細胞內的氧氣抽掉,使微物物失去“生存的環(huán)境”。真空除氧除了抑制微生物的生長和繁殖外,另一個重要功能是防止食品氧化,因油脂類食品中含有大量不飽和脂肪酸,受氧的作用而氧化,使食品變味、變質,此外,氧化還使維生素A和C損失,食品色素中的 不穩(wěn)定物質受氧的作用,使顏色變暗。所以,除氧能有效地防止食品變質,保持其色、香、味及營養(yǎng)價值。