工業(yè)上用于溶解、分散、懸浮其他物質(zhì)的液體就叫工業(yè)溶劑。
廣義上亦包括起稀釋作用的液態(tài)物質(zhì)。溶劑可以是單一組分,也可以是含兩種以上組分的混合物。按應(yīng)用要求,可以是純度較高的化學(xué)試劑,也可以是工業(yè)粗制品。水是應(yīng)用最廣的廉價又易得到的溶劑,芳烴、脂肪烴、鹵代烴、醇、醛、酮、醚、酯、胺、有機酸和有機硫化物等也是重要的工業(yè)溶劑(見表),它們可以通過tr物質(zhì)如石油、煤等的初加工,也可通過有機合成獲得。早在19世紀就已發(fā)現(xiàn)由煤焦油所得的揮發(fā)油可作橡膠的溶劑。隨著工業(yè)的發(fā)展,溶劑的種類和需求量日益增長,以美國為例,按生產(chǎn)量大小排列的50個工業(yè)化學(xué)品中,有一半屬于工業(yè)溶劑。