⑴減少或xc淬火內(nèi)應(yīng)力，防止工件變形或開裂。

⑵獲得工藝要求的力學(xué)性能。

⑶穩(wěn)定工件尺寸。

⑷對(duì)于某些高淬透性的鋼，空冷即可淬火，如采用退火則軟化周期太長(zhǎng)，而采用回火軟化則既能降低硬度，又能縮短軟化周期。

對(duì)于未經(jīng)淬火的鋼，回火是沒有意義的，而淬火鋼不經(jīng)回火一般也不能直接使用。為避免淬火件在放置過程中發(fā)生變形或開裂，鋼件經(jīng)淬火后應(yīng)及時(shí)進(jìn)行回火。

依據(jù)加熱溫度不同，回火分為：

低溫回火 加熱溫度150-200℃。淬火產(chǎn)生的馬氏體保持不變，但是鋼的脆性降低，淬火應(yīng)力降低。主要用于工具、滾動(dòng)軸承、滲碳零件和表面淬火零件等要求高硬度的零件。中溫回火 加熱溫度350-500℃。回火組織為針狀鐵素體和細(xì)粒狀滲碳體（FeC）的混合物，稱為回火屈氏體。中溫回火能獲得較高的彈性極限和韌性，主要用于彈簧和熱作磨具回火。高溫回火 加熱溫度500-600℃。淬火加高溫回火的連續(xù)工藝稱為調(diào)質(zhì)處理。高溫回火組織為多邊形的鐵素體（ferrite）和細(xì)粒狀滲碳體（FeC）的混合組織，稱為回火索氏體。高溫回火為了得到強(qiáng)度、硬度和塑性韌性等性能的均衡狀態(tài)，主要用于重要結(jié)構(gòu)零件的熱處理，如軸、齒輪、曲軸等。