據(jù)載在古羅馬只有帝國(guó)權(quán)貴才被允許穿著紫色，而這種紫色要從從地中海骨螺的性hem腺體中提取，大約一萬(wàn)只骨螺中才能采集到制作一克左右的紫色原料，其采集制作的程度之艱難和規(guī)模之巨大可想而知。在東方、西方和世界其它地方，早期的繪畫(huà)顏料差不多都是由畫(huà)家，或者當(dāng)時(shí)稱為畫(huà)匠或畫(huà)工，本人或助手自己動(dòng)手研磨制作的。由于制作顏料費(fèi)時(shí)費(fèi)力，所以在稍后有點(diǎn)規(guī)模的畫(huà)家工作坊里，這些不太重要的活就由學(xué)徒們?cè)诶蠋煹闹笇?dǎo)下完成。

國(guó)外顏料生產(chǎn)廠家已生產(chǎn)出丙烯系列產(chǎn)品，如亞光丙烯顏料、半亞光丙烯顏料和有光澤丙烯顏料以及丙烯亞光油、上光油、塑型軟膏等等。丙烯顏料深受畫(huà)家歡迎。與油畫(huà)顏料相比，它有如下特性：

1．可用水烯釋，利于清洗。

2．速干。顏料在落筆后幾分鐘即可干燥，不必像油畫(huà)作品那樣完成后需等幾個(gè)月才能上光。喜歡慢干特性顏料的畫(huà)家可用延緩劑來(lái)延緩顏料干燥時(shí)間。

3．著色層干后會(huì)迅速失去可溶性，同時(shí)形成堅(jiān)韌、有彈性的不滲水的膜。這種膜類似于橡膠。

直至進(jìn)入近社會(huì)以前，中國(guó)繪畫(huà)顏料的生產(chǎn)還一直保持著作坊式和畫(huà)家自行加工的方式。隨著十九世紀(jì)初的西畫(huà)東漸，獨(dú)立的中國(guó)民族畫(huà)材工業(yè)開(kāi)始萌芽。1919年，幾個(gè)實(shí)業(yè)家和畫(huà)家合作在上海創(chuàng)立了馬利工藝廠并開(kāi)始生產(chǎn)馬頭牌水彩畫(huà)和廣告顏料，這就是今天馬利牌美術(shù)顏料的起源，也可以說(shuō)是中國(guó)現(xiàn)美術(shù)顏料制造業(yè)的發(fā)端。1933年，上海金城工藝廠研制生產(chǎn)了第.一批國(guó)產(chǎn)鷹牌油畫(huà)顏料。