紅燈亮，行或左轉(zhuǎn)彎，在不礙行人和車輛情況下，允許車輛右轉(zhuǎn)彎；綠燈亮，準(zhǔn)許車輛直行或轉(zhuǎn)彎；黃燈亮，停在路口停止線或人行橫道線以內(nèi)，已經(jīng)繼續(xù)通行；黃燈閃爍時，警告車輛注意安全.
交通信號燈并不是隨意設(shè)置的,人的視網(wǎng)膜含有桿狀和三種錐狀感光細(xì)胞，桿狀細(xì)胞對黃色的光特別敏感，三種錐狀細(xì)胞則分別對紅光、綠光及藍(lán)光很敏感。由于這種視覺結(jié)構(gòu)，人很容易分辨紅色與綠色。雖然黃色與藍(lán)色也容易分辨，但因為眼球?qū)λ{(lán)光敏感的感光細(xì)胞較少，所以分辨顏色，還是以紅、綠色為佳。
交通信號燈除中國現(xiàn)在按照GB1488-2011標(biāo)準(zhǔn)在執(zhí)行，其他國際上一般來說，英國等歐洲國家實(shí)行的是EN12368標(biāo)準(zhǔn)，美國及加拿大等少數(shù)北美國家實(shí)行的是ITE標(biāo)準(zhǔn)，南非實(shí)行的是SANS以及IEC認(rèn)證。