1908年含鐵30％的打火石問世，這是稀土合金的首次應(yīng)用。1922年美國礦務(wù)局(U.S.Bureau of Mines)首先在鋼中添加稀土。從50年起，含鐵5％的鈰組混合稀土金屬廣泛用于鋼鐵冶金，生產(chǎn)球墨鑄鐵和汽車用高強(qiáng)度低合金鋼。60年美國釩公司(Vanadium Corp.)和鉬公司(Molycorp Inc.)研制成功被歐美等一些國家稱作稀土硅化物的稀土硅鐵合金。

中間合金作為熔煉鋁合金的重要原材料,在配料、調(diào)整合金元素含量及細(xì)化鋁合金組織,改善鋁合金加工工藝性能、物理性能,提高鋁制品品質(zhì)等方面起著重要的作用。隨著科技的進(jìn)步,鋁加工對產(chǎn)品要求的提高。傳統(tǒng)的中間合金在某些方面出現(xiàn)了不足,因此大力挖掘中間合金的潛能,積極開發(fā)新一中間合金變得尤為重要。同時也要看到,隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展,出現(xiàn)了一些新技術(shù)替了中間合金的作用,雖然目前還不成熟,但隨著新技術(shù)的日漸完善,它們將可能替?zhèn)鹘y(tǒng)中間合金。鋁加工企業(yè),應(yīng)當(dāng)根據(jù)自己的實際情況選用不同的生產(chǎn)技術(shù)。目前對于中小企業(yè)來說,中間合金還是比較理想的選擇。

工業(yè)產(chǎn)品純度一般含RE96％～99.5％和Fe0.5％～5％，其他雜質(zhì)元素為硅、鈣、鎂和鋁。鈰組混合稀土金屬的密度、熔點與沸點分別為6300～6600kg/m3、1089～1163K和3673～3973K。鈰組混合稀土金屬主要用于生產(chǎn)打火石、鋼及有色金屬合金的變性處理和微合金化，80年的新用途是制造廉價的稀土永磁體和生產(chǎn)金屬釤的還原劑。鈰組混合稀土金屬一般用熔鹽電解法生產(chǎn)。