潮汐能量與潮差大小和潮量成正比，海洋潮汐以24小時(shí)50分鐘為一周期，一周期內(nèi)有高潮和低潮。潮差在我國(guó)沿海{zd0}可達(dá)7m～8m，利用潮汐能的最普遍形式是潮水漲落發(fā)電。據(jù)估計(jì)，全世界的潮汐能源有1.0×109kW，如能充分利用，每年可發(fā)電1.24×108kW·h。由于太陽和月球?qū)Φ厍蚋魈幰Φ牟煌鸬暮Ｋ幸?guī)律的、周期性的漲落現(xiàn)象，就叫做海洋潮汐，習(xí)慣上稱為潮汐。從漲落的周期來說，可以把潮汐分為半日潮、全日潮、混合潮。

潮汐含有的能量是十分巨大的，潮汐漲落的動(dòng)能和位能可以說是一種取之不盡、用之不竭的動(dòng)力資源，人們譽(yù)稱它為“藍(lán)色的煤?！?。潮汐能的大小直接與潮差有關(guān)，潮差越大，能量也就越大。潮汐能是月球和太陽等天體的引力使海洋水位發(fā)生潮汐變化而產(chǎn)生的能量。潮汐能利用的主要方式是發(fā)電。潮汐發(fā)電的工作原理與常規(guī)水力發(fā)電的原理類似，它是利用潮水的漲、落產(chǎn)生的水位差所具有的勢(shì)能來發(fā)電。差別在于海水與河水不同，蓄積的海水落差不大，但流量較大，并且呈間歇性，從而潮汐發(fā)電的水輪機(jī)的結(jié)構(gòu)要適合低水頭、大流量的特點(diǎn)。具體地說，就是在有條件的海灣或感潮河口建筑堤壩、閘門和廠房，將海灣（或河口）與外海隔開圍成水庫，并在閘壩內(nèi)或發(fā)電站廠房?jī)?nèi)安裝水輪發(fā)電機(jī)組。海洋潮位周期性的漲落過程曲線類似于正弦波。對(duì)水閘適當(dāng)?shù)剡M(jìn)行啟閉調(diào)節(jié)，使水庫內(nèi)水位的變化滯后于海面的變化，水庫水位與外海潮位就會(huì)形成一定的高度差（即工作水頭），從而驅(qū)動(dòng)水輪發(fā)電機(jī)組發(fā)電。從能中國(guó)水晶器皿網(wǎng):http:/// 量的角度來看，就是將海水的勢(shì)能和動(dòng)能，通過水輪發(fā)電機(jī)組轉(zhuǎn)化為電能的過程。