期刊由依法設(shè)立的期刊出版單位出版。期刊出版單位出版期刊，必須經(jīng)新聞出版總署批準，持有國內(nèi)統(tǒng)一連續(xù)出版物號，領(lǐng)取《期刊出版許可證》。

從廣義上來講，期刊的分類，可以分為非正式期刊和正式期刊兩種。非正式期刊是指通過行政部門審核領(lǐng)取“內(nèi)部報刊準印證”作為行業(yè)內(nèi)部交流的期刊(一般只限行業(yè)內(nèi)交流不公開發(fā)行)，但也是合法期刊的一種，一般正式期刊都經(jīng)歷過非正式期刊過程。正式期刊是由國家新聞出版署與國家科委在商定的數(shù)額內(nèi)審批，并編入“國內(nèi)統(tǒng)一刊號”，辦刊申請比較嚴格，要有一定的辦刊實力，正式期刊有獨立的辦刊方針。

“國內(nèi)統(tǒng)一刊號”是“國內(nèi)統(tǒng)一連續(xù)出版物號”的簡稱，即“CN號”，它是新聞出版行政部門分配給連續(xù)出版物的代號。“國際刊號”是“國際標準連續(xù)出版物號”的簡稱，即“ISSN號”，我國大部分期刊都配有“ISSN號”。