最早的幕墻面層由鋼鐵材料制成,現(xiàn)今多使用鋁合金龍骨加玻璃等面層,因此也常被稱為玻璃幕墻,玻璃幕墻有很好的視覺效果,而且玻璃的透光性很好,白天室內(nèi)人工照明的強度可大大降低,但是由于日光同樣攜帶很高熱量,因此在夏天或冬天,玻璃幕墻的建筑物往往需要更多的能源以維持室內(nèi)溫度,目前具有保溫隔熱等節(jié)能性能的玻璃如Low-e低輻射玻璃已得到廣泛的應(yīng)用,可以節(jié)省大量的能源。
在建筑物砌體墻外安裝的幕墻大都采用非透明面板,如磨砂玻璃、花崗巖、鋁板等,主要是為了建筑裝飾效果而采用。
在結(jié)構(gòu)設(shè)計上,幕墻與普通的墻體也有很大不同,因為幕墻一般都要跨越樓層,使整個建筑物外觀連成整體,因此幕墻設(shè)計要考慮諸如熱膨脹、建筑物變形、防水等更多的影響因素。