金屬波紋管是一種撓性、薄壁、有橫向波紋的管殼零件。它既有彈性特性又有密封特性，在外力及力矩作用下能產(chǎn)生軸向、角向、側(cè)向、及其組合位移，密封性能好。在機(jī)械、儀表、石油、化工、電力、供熱、機(jī)車、船舶、核工業(yè)、航空航天等許多工業(yè)領(lǐng)域得到了越來越廣泛的應(yīng)用。
　　金屬波紋管的種類主要有金屬波紋管、波紋膨脹節(jié)和金屬波紋軟管三種。隨著金屬壓力加工等技術(shù)的進(jìn)步和各種結(jié)構(gòu)波紋管的應(yīng)用，相應(yīng)產(chǎn)生了許多種制造波紋管的方法。這些方法是液壓成形、機(jī)械脹形、橡膠成形、旋壓成形、滾壓成形、焊接成形和電沉積成形等。每種方法都有其獨特的優(yōu)點。例如：液壓成形可以獲得綜合性能較好的波紋管．滾壓成形可以制造特大直徑的波紋管；焊接成形可以獲得彈性極好的波紋管；電沉積可以制造小直徑和高情度的波紋管。
　　一般情況下，選用金屬波紋管的材料應(yīng)滿足下列條件：
　?。?）高彈性極限、抗拉強度和疲勞強度，保證波紋管正常工作。
　?。?）良好的塑性，便于波紋管的加工成形，且能通過隨后的處理工藝（冷作硬化、熱處理等）獲得足夠的硬度和強度。
　?。?）較好的耐腐蝕性能，滿足波紋管在不同環(huán)境下工作要求。
　?。?）良好的焊接性能，滿足波紋管在制作過程中的焊接工藝要求。 對于地溝敷設(shè)的熱力管網(wǎng)，當(dāng)補償器所處管道地勢較低時，雨水或事故性污水會浸泡波紋管，應(yīng)考慮選用耐蝕性更強的材料，如鐵鎳合金、高鎳合金等。由于此類材料價格較高，在制造波紋管時，可以考慮僅在與腐蝕性介質(zhì)接觸的表面增加一層耐蝕合金。
　　疲勞壽命設(shè)計由波紋管補償器的失效類型及原因分析可以看出，金屬波紋管的平面穩(wěn)定性、周向穩(wěn)定性及耐腐蝕性能均與其位移量即疲勞壽命相關(guān)。過低的疲勞壽命將會導(dǎo)致金屬波紋管穩(wěn)定性及耐蝕性能下降。